A análise do filme de passivação revela que ele contém principalmente cromo trivalente, seguido por água, cromo hexavalente e outros componentes como sulfato, zinco e sódio. Portanto, o filme de cromato é composto principalmente de cromo trivalente, cromo hexavalente e água, com a fórmula geral:
xCr₂O₃·yCrO₈·zH₂O
O cromato existe como uma substância coloidal na forma de cromato oxiácido de cromo (CrOa-Cr₂Oa-nH₂O ou xCr₂Oa-yCrOa-zH₂O) na superfície da camada galvanizada. Por outro lado, quando o ácido crômico reage com o zinco, ele se transforma em cromato de zinco (ZnCrO₂) e se liga ao filme. Por ser solúvel em água, existe como uma solução aquosa junto com o ácido crômico e pode ser dissolvido longe da superfície galvanizada durante o enxágue com água. Sua presença é prejudicial ao filme. Portanto, é evidente que o componente cromo na película de passivação proporciona o efeito protetor.
O princípio da proteção contra corrosão pelo filme de passivação reside principalmente no seu alto teor de cromo trivalente. O filme de passivação é difícil de dissolver em água, por isso cobre a camada galvanizada como um filme transparente, evitando a intrusão de oxigênio e umidade do ar na camada galvanizada e em seus poros. Além disso, a presença de uma pequena quantidade de cromo hexavalente pode reparar filmes de passivação riscados, restaurando os filmes rasgados à sua integridade original e evitando a dissolução anódica da camada galvanizada.
