Nas cidades industriais com fortes emissões de gases de combustão, a atmosfera contém concentrações significativas de dióxido de enxofre (SO₂) e partículas sólidas. Essas partículas consistem em 30% de resíduo insolúvel, 33% de resíduo de combustão de combustíveis queimados, 20% de óxidos de ferro e 8% de sulfatos solúveis em água. Quando o dióxido de enxofre se dissolve na água da chuva, forma soluções fortemente ácidas que corroem agressivamente revestimentos de zinco. Mesmo que uma camada protetora de óxido de zinco, hidróxido de zinco e carbonato de zinco se formassem na superfície de zinco, essa camada pode se dissolver em sulfato solúvel em zinco sob as condições aquosas ácidas, levando à corrosão acelerada. Consequentemente, a taxa de corrosão dos revestimentos de zinco exibe uma proporcionalidade quase direta à concentração de SO₂ na atmosfera.
Partículas sólidas também contribuem para a corrosão localizada de superfícies de zinco. Algumas partículas exibem propriedades higroscópicas, absorvendo a umidade e dissolvendo compostos de enxofre para formar soluções ácidas. Esses ambientes ácidos localizados induzem corrosão seletiva nos pontos de contato. A taxa de corrosão típica de revestimentos de zinco em atmosferas industriais contendo enxofre varia de 420 a 770 mg/dm² · ano.
