A corrosão dos revestimentos de zinco em ambientes externos depende principalmente de fatores como a natureza do ar, umidade e chuva. Portanto, o ar exterior pode ser classificado nas seguintes categorias:
(1) Ambiente Rural
O ar rural limpo é relativamente benigno porque contém poucos ou nenhum poluente prejudicial. Conseqüentemente, a água da chuva é o principal fator que causa corrosão nos revestimentos de zinco. Durante tempestades, formam-se óxidos de nitrogênio no ar, resultando em água da chuva contendo nitrato, nitrito, ácido nítrico e ácido nitroso. Estas águas pluviais ácidas aceleram a corrosão dos revestimentos de zinco.
(2) Ambiente Urbano
O ar contém uma concentração maior de dióxido de carbono, variando de {{0}},03% a 0,07% em volume. Embora a concentração seja baixa, pode formar ácido carbônico. Além disso, estão presentes gases residuais da combustão do carvão para a vida diária, como o dióxido de enxofre, que causam prontamente corrosão nos revestimentos de zinco.
(3) Ambiente Industrial
O ar contém níveis mais elevados de dióxido de enxofre e compostos de enxofre na forma de sulfato de sódio e sulfato de cálcio. Existem também partículas como fuligem e poeira. Esses fatores aceleram a taxa de corrosão dos revestimentos de zinco.
(4) Ambiente Costeiro
O ar contém principalmente íons cloreto. Além disso, como a água do mar contém sal, a água da chuva contém cloreto de sódio e uma pequena quantidade de iodo. Segundo as medições, também contém uma certa quantidade de sulfato. Esses componentes aceleram a corrosão dos revestimentos de zinco.
(5) Ambiente Tropical
Devido às altas temperaturas e aos longos períodos de seca nas regiões tropicais, juntamente com as chuvas frequentes, forma-se uma espessa camada protetora de óxido de zinco na superfície dos revestimentos de zinco. No entanto, se a estação chuvosa for muito longa e a temperatura flutuar muito, esta camada protetora não impedirá eficazmente a corrosão.
Os principais produtos de corrosão dos revestimentos de zinco externos são o óxido de zinco e o hidróxido de zinco. Eles também contêm carbonato de zinco básico e sulfato de zinco em menor quantidade.
