O comportamento de corrosão dos revestimentos de zinco em ambientes externos depende principalmente da composição do ar, umidade, padrões de precipitação e outros fatores ambientais. As atmosferas ao ar livre podem ser categorizadas da seguinte forma:
(1) ambientes rurais
O ar rural limpo normalmente contém gases poluentes mínimos, com as chuvas sendo o principal agente de corrosão. No entanto, as tempestades geram óxidos de nitrogênio que se dissolvem na água da chuva para formar íons nitrato/nitrito e ácidos nítricos/nitrosos. Esses componentes ácidos aceleram a corrosão do zinco.
(2) ambientes urbanos
Caracterizado por níveis elevados de CO₂ (0. 03-0. 07% em volume) formando ácido carbônico, juntamente com as emissões de SO₂ da combustão doméstica de carvão. Esses poluentes criam condições corrosivas para revestimentos de zinco.
(3) ambientes industriais
Contêm concentrações significativas de SO₂, compostos portadores de enxofre (sulfato de sódio, sulfato de cálcio) e material particulado (fuligem, poeira). Esses elementos aceleram sinergicamente as taxas de corrosão de zinco.
(4) Ambientes costeiros
Os íons cloreto no ar de aerossóis marinhos e íons NaCl/iodeto na água da chuva (do spray do mar) criam um ambiente rico em cloreto. A contaminação por sulfato também é comumente detectada, todos contribuindo para melhorar a corrosão.
(5) ambientes tropicais
Altas temperaturas e períodos alternados de úmido/seco promovem a formação de uma camada protetora de óxido de zinco relativamente espesso (ZnO). No entanto, estações prolongadas chuvosas com flutuações de temperatura significativas comprometem a eficácia desta camada.
Os principais produtos de corrosão para revestimentos de zinco ao ar livre incluem:
Produtos primários: óxido de zinco (ZnO), hidróxido de zinco [Zn (OH) ₂]]
Produtos secundários: carbonato de zinco básico [Zn₅ (OH) ₆ (co₃) ₂], sulfato de zinco (ZNSO₄)
