O comportamento de corrosão dos revestimentos de zinco difere significativamente entre atmosferas não ácidas/alcalinas e ácidas/alcalinas. De modo geral, na ausência de atmosferas ácidas ou alcalinas, a superfície do revestimento de zinco reage com o oxigênio do ar para formar óxido de zinco (ZnO). Na presença de umidade, o hidróxido de zinco [Zn(OH)₂] também pode ser formado.
Quando a superfície do revestimento de zinco entra em contato com atmosferas ácidas ou alcalinas e há umidade presente, sulfato de zinco (ZnSO₄), cloreto de zinco (ZnCl₂), hidróxido de zinco [Zn(OH)₂] e carbonato de zinco (ZnCO₃, nota: ZnCO₈ é (não é uma fórmula química padrão para carbonato de zinco) pode ser formada. A taxa de corrosão do revestimento de zinco varia com o valor do pH da solução composta por estas atmosferas e água. A Figura 1-1 mostra quatro zonas de valores de pH: abaixo de pH 6 está a zona fortemente ácida com a maior taxa de dissolução; entre pH 6 e 12,5 está a zona estável onde os sais de zinco na superfície do revestimento de zinco formam uma película protetora estável; Valores de pH entre 12,5 e 13,5 constituem a zona alcalina diluída; e acima de pH 13,5 está a zona fortemente alcalina. Pode-se observar que o comportamento de corrosão dos revestimentos de zinco em atmosferas não ácidas/alcalinas e ácidas/alcalinas é completamente diferente.
