A utilização de um revestimento de zinco para proteger o substrato de aço subjacente da corrosão, ou para minimizar a sua exposição à corrosão, provou ser altamente eficaz em condições atmosféricas gerais. Os princípios da sua proteção anticorrosiva envolvem principalmente os seguintes aspectos:
(1) Uma camada fina e densa de óxido de zinco se forma na superfície do revestimento de zinco. Esta camada de óxido de zinco é difícil de dissolver em água, proporcionando assim um certo grau de proteção à camada de zinco subjacente. Porém, quando sua espessura atinge cerca de 300 nanômetros, torna-se propenso ao desprendimento. Se o óxido de zinco reage com outros componentes na atmosfera para formar sais de zinco insolúveis, o efeito de proteção contra corrosão torna-se ainda mais ideal.
(2) O revestimento de zinco funciona como uma película fina e densa que cobre a superfície do aço, evitando que o substrato de aço entre em contato com quaisquer soluções corrosivas e, assim, protegendo-o da corrosão.
(3) No caso de pequenas áreas do substrato de aço não serem revestidas ou parcialmente expostas devido à corrosão, o revestimento de zinco pode formar uma microcélula galvânica de ferro-zinco sob as condições eletrolíticas criadas pela película de água superficial. Isto permite que a camada de zinco adjacente repare as áreas não revestidas e expostas, continuando a proporcionar efeitos protetores.
